W związku z licznymi postaciami i formami, jakie przyjmuje złom, konieczna jest jego klasyfikacja. Złom różni się od siebie zarówno rozmiarami, jak i składem chemicznym. Podczas segregacji odpadów metalowych informacje te są niezbędne, ponieważ wartość złomu oceniana jest przede wszystkim na podstawie jego zawartości.
Podział złomu dokonywany jest ze względu na możliwość jego ponownego wykorzystania, dzieląc go na złom wsadowy i niewsadowy, oraz ze względu na zawartość materiału, gdzie wyróżniamy złom stalowy, żeliwny oraz metale nieżelazne.
Złom wsadowy może być bezpośrednio wykorzystywany jako materiał wsadowy w hutach, podczas gdy złom niewsadowy wymaga uprzedniego przerobu do wymiarów i postaci umożliwiających jego wykorzystanie w procesie produkcyjnym.
Podział złomu na złom stalowy i żeliwny ma kluczowe znaczenie podczas segregacji odpadów, ponieważ wymagają one różnych procesów przerobu. Złom stalowy zawiera stop żelaza z węglem o zawartości węgla nieprzekraczającej 2,11%, a jego postacią może być na przykład stalowe blachy, pręty czy elementy karoserii. Złom żeliwny natomiast zawiera wysokowęglowy stop żelaza z węglem, a jego przykładami są między innymi części maszyn czy korpusy silników.
Podział złomu żeliwnego na żeliwo białe i ciemne zależy od zastosowań, przy czym żeliwo białe jest używane w branży handlowej, a żeliwo ciemne w branży przemysłowej.
Kiedy mówimy o różnych rodzajach złomu, warto również wspomnieć o metalach kolorowych, takich jak aluminium, cynk, miedź, mosiądz czy ołów. Te metale stanowią najbardziej dochodową kategorię złomu, ponieważ zawierają pierwiastki o właściwościach, które są pożądane na rynku, a jednocześnie dostęp do nich jest ograniczony ze względu na wyczerpywanie się od lat naturalnych złóż. Często praktykuje się oddzielanie metali kolorowych od reszty złomu w celu uzyskania wyższej ceny sprzedaży na skupie.